O irmão mais novo abandonado

— Estávamos à sua espera.
As palavras do rei ficaram suspensas no ar.
Eu não sabia o que responder.
Olhei para o príncipe Alexander.
Depois para Rachel.
A minha irmã estava imóvel.
O rosto que, poucas horas antes, sorria diante das câmaras agora tinha perdido toda a cor.
— Majestade... — comecei.
O rei apertou ligeiramente as minhas mãos.
— Não precisa de ter medo, comandante.
— Eu não estou com medo.
Era verdade.
Eu estava confusa.
E, naquele momento, a confusão era muito pior.
— Então talvez seja melhor começarmos por explicar por que razão está aqui — disse Alexander.
Rachel deu um passo em frente.
— Alexander, talvez isto possa esperar.
Ele virou-se para ela.
— Não pode.
A voz dele continuava baixa.
Mas o salão inteiro ouviu.
Rachel engoliu em seco.
— É o dia do nosso casamento.
— Precisamente.
O rei soltou as minhas mãos e olhou para a minha irmã.
— Rachel, há uma pergunta que precisa de ser respondida.
Ela não disse nada.
— Porque é que Emily não foi convidada?
O silêncio foi imediato.
Minha mãe baixou os olhos.
Meu pai respirou fundo.
Eu fiquei parada.
Rachel finalmente falou.
— Porque ela decidiu afastar-se de mim.
Quase ri.
Não de humor.
De incredulidade.
— Eu decidi?
Rachel olhou para mim.
— Emily, não vamos fazer isto aqui.
— Foste tu que me disseste que eu era uma vergonha.
Um murmúrio atravessou os convidados.
Rachel ficou rígida.
— Eu estava zangada.
— Não.
Minha voz saiu mais calma do que eu esperava.
— Tu estavas a falar a sério.
Alexander olhou para ela.
— Disseste isso a ela?
Rachel não respondeu.
O rei fechou os olhos por um segundo.
Depois olhou novamente para mim.
— Comandante Carter, há uma razão pela qual pedimos que viesse.
— Qual?
O rei fez uma pausa.
— Queremos saber o que lhe disseram sobre o seu pai.
Senti o estômago apertar.
Meu pai.
Olhei imediatamente para o meu pai.
Ele tinha ficado completamente pálido.
Minha mãe levou uma mão ao peito.
— O que é que o meu pai tem a ver com isto?
Ninguém respondeu.
Foi Alexander quem falou.
— Muito mais do que imagina.
Rachel avançou.
— Alexander, chega.
— Não, Rachel.
Ele virou-se para ela.
— Chega de esconder isto.
Meu coração começou a bater mais depressa.
— Esconder o quê?
Rachel fechou os olhos.
Por alguns segundos, pareceu novamente a menina que se escondia atrás de mim durante as tempestades.
Mas ela não era mais aquela menina.
Era a mulher que me tinha chamado de vergonha.
O rei falou:
— Há muitos anos, antes de Emily entrar para a Marinha, o seu pai teve uma relação profissional com a Coroa.
— Eu sabia disso.
— Não sabia tudo.
Meu pai finalmente levantou a cabeça.
— Majestade...
— Não, Robert.
O rei interrompeu-o.
— Hoje é o momento de dizer a verdade.
Eu olhei para o meu pai.
— Pai?
Ele não respondeu.

Foi então que percebi algo que não tinha notado antes.
Ele não parecia surpreendido por eu estar ali.
Parecia assustado com o que eu poderia descobrir.
— Porque é que ninguém me contou?
Minha mãe começou a chorar em silêncio.
— Emily...
— Não, mãe.
Minha voz tremeu.
— Quero ouvir a verdade.
O rei olhou para Alexander.
O príncipe assentiu.
Então o rei voltou-se para mim.
— O seu pai foi responsável por uma investigação que envolvia membros da nossa família.
— Que investigação?
— Uma investigação interna.
Meu pai fechou as mãos.
— Era confidencial.
— Durante quantos anos?
Ninguém respondeu.
— Durante quantos anos? — repeti.
— Vinte e oito — disse o rei.
Senti um frio percorrer-me o corpo.
Vinte e oito anos.
A minha idade.
Olhei para Rachel.
Ela estava a chorar.
— Tu sabias?
Ela abanou a cabeça.
— Não tudo.
— Mas sabias alguma coisa.
— Sim.
Aquela única palavra doeu mais do que qualquer explicação.
— E mesmo assim disseste que eu era uma vergonha.
Rachel baixou os olhos.
— Eu estava com medo.
— De quê?
Ela não respondeu.
Alexander respondeu por ela.
— De que a verdade viesse à tona no dia do casamento.
O salão ficou completamente silencioso.
— Que verdade? — perguntei.
Antes que alguém respondesse, um homem da segurança aproximou-se do rei e murmurou alguma coisa ao seu ouvido.
A expressão do rei mudou.
— Tem a certeza?
O homem assentiu.
O rei olhou para Alexander.
Alexander olhou para mim.
— O arquivo foi encontrado.
Meu pai fechou os olhos.
Rachel começou a chorar.
Eu não conseguia compreender.
— Que arquivo?
O rei respondeu:
— O arquivo que o seu pai tentou proteger durante todos estes anos.
Meu coração disparou.
— E o que está dentro dele?
O rei ficou em silêncio.
Depois disse:
— A resposta para a razão pela qual a sua irmã não queria que estivesse neste casamento.
Olhei para Rachel.
Pela primeira vez, ela não parecia zangada.
Parecia aterrorizada.
— Rachel...
Ela deu um passo para trás.
— Emily, eu queria contar-te.
— Quando?
Ela não respondeu.
— Quando, Rachel?
O príncipe Alexander colocou-se entre nós.
Não para me impedir.
Mas para impedir que Rachel fugisse.
— Não há mais para onde fugir.
Rachel começou a chorar.
— Eu não sabia que ia acontecer assim.
— O quê?
Ela olhou para mim.
E, com a voz quase inaudível, disse:
— O teu pai descobriu quem tentou destruir a nossa família.
Meu corpo ficou imóvel.
— Quem?
Rachel abriu a boca.
Mas não conseguiu responder.
Nesse instante, o rei recebeu uma pasta das mãos do segurança.
Colocou-a sobre a mesa.
E eu vi o nome escrito na primeira página.
O meu.
Emily Carter.